1981. Stan “Tookie” Williams (Jamie Foxx), o fundador da Crips L.A., talvez a mais temida e famosa gangue de rua, é mandado para San Quentin por quádruplo homicídio enquanto espera que a data da sua execução seja marcada. Neste meio tempo ele se mostra um líder entre os outros internos e, mesmo preso, comanda atividades criminosas